AUSTRALIE (12) - SYDNEY

Mercredi 18 décembre 2013

« BLUE MOUNTAINS »

C’est encore une belle journée qui s’annonce. Le soleil austral est au rendez-vous et me rappelle, douloureusement, aux bons souvenirs des coups de soleil attrapés la veille à Bondi Beach. Peu importe, cela ne change en rien mes plans. Aujourd’hui, j’irai randonner dans les Blues Mountains. Elles sont nommées ainsi en référence aux vapeurs d’eucalyptus qui se dégagent de la forêt et qui donnent à l’air une coloration bleutée sous l’effet du soleil. Ce phénomène est particulièrement visible avec les brumes matinales. Depuis Sydney, il me faut deux heures de train pour relier le village de Katoomba, qui borde le massif montagneux. Les chemins de randonnée sont relativement bien aménagés (escalier, main courante, …) mais cela n’enlève rien à la dimension physique de la marche. Les dénivelés sont importants et le soleil de plomb. Tous ces aménagements sont surtout prévus pour éviter le hors-piste et inciter les touristes à ne pas sortir des sentiers battus. Les Blues Mountains sont magnifiques. A perte de vue, ce sont de vastes forêts d’eucalyptus, épargnées par l’homme, d’où surgissent ça et là d’immenses barres rocheuses et des cascades vertigineuses, le tout dans un dédale de canyons dignes du grand ouest américain (dans une version beaucoup plus verte tout de même !). Je descends le long des falaises de grès par les "Furber Steps" puis suis le chemin balisé appelé "Federal Pass". Ici, tous les sentiers ont un nom. Il faut vraiment le vouloir pour se perdre ! Tout en longeant les roches, j’ai une vue imprenable sur les "Three Sisters". Il s’agit de trois pics escarpés qui s’élèvent majestueusement au-dessus des canyons. Dans la culture aborigène, de nombreuses légendes y sont associées. Je continue mon chemin en empruntant le "Dardanelles Pass" qui me conduit au cœur de la forêt de Leura. Les différents points de vue qui bordent le chemin sont tous plus fantastiques les uns que les autres et je profite allègrement de mon appareil photo aux abords de "Leura Cascades" et de "Gorden Falls". Ces chutes d’eau n’ont rien à envier aux "Katoomba Falls" qui font la fierté de la région. Après un peu plus de 7h00 de marche sous une chaleur écrasante (mais, fort heureusement, la plupart du temps à l’ombre de la forêt), je retourne à la gare de Katoomba pour un retour à Sydney. Après une telle journée, mon bonheur ne réside plus que dans une douche fraîche et un bon lit !