NLLE-ZELANDE (07) - LAKE OHAU / CHRISTCHURCH

Mercredi 08 janvier 2014

« RETOUR A CHRISTCHURCH »

Aujourd’hui, nous finissons notre boucle sur l’île Sud, marquée par notre retour à Christchurch, mais nous n’irons pas tout de suite sur l’île Nord. Avant ça, il nous restera un court séjour à Nelson. Mais tout cela sera pour plus tard. Ce matin, nous quittons Lake Ohau sous un temps radieux. Nous roulons en direction d’Aoraki / Mont Cook. Il s’élève, au dessus du glacier Tasman, à 3724 mètres, ce qui en fait le point culminant de la Nouvelle-Zélande. Son nom combine la légende māori d’Aoraki et de ses 3 frères qui se transformèrent en pierre et devinrent montagne et le nom du capitaine James Cook qui découvrit l’île en 1770. Aussi appelée "le perce-nuage" suite à une erreur de traduction, cette montagne n’en est pas moins magnifique. Les neiges éternelles recouvrent son sommet. Pour les aficionados, c’est ici qu’un partie du premier volet de la trilogie du "seigneur des anneaux" a été tourné (le fameux mont Caradhras). Je pourrais rester des heures à le regarder, avec une envie de plus en plus dévorante de le gravir. Malheureusement, il faut déjà repartir. Nous déjeunons au bord de Lake Tekapo puis allons visiter une ferme spécialisée dans l’élevage de Mérinos. Ce serait un véritable sacrilège de passer 3 semaines en Nouvelle-Zélande sans visiter un élevage de moutons ! Nous avons tout le loisir d’observer la dextérité du propriétaire pendant la tonte des bêtes ou encore le travail fantastique de ses chiens (des border collie à poil ras) pour rassembler le troupeau. La visite se termine sur un goûter gargantuesque de produits de la ferme. Mmmmhh… C’est le ventre bien plein que nous repartons vers Christchurch que nous atteignons 2h30 plus tard. La ville garde encore les cicatrices du terrible tremblement de terre qui dévasta la région en 2009. Depuis ce tragique accident, la population a fortement diminué et de nombreux bâtiments sont restés tels quels, témoins silencieux d’une ville en deuil. Nous desendons à l’hôtel où je m’étais installé en débarquant d’Australie. Demain, cap au Nord vers Nelson, ville portuaire du détroit de Cook !