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Samedi 04 janvier 2014
« LE PALAIS DES GLACES »
Dès le réveil, je me précipite à la fenêtre pour vérifier la météo. En effet, si le temps est identique à celui de la veille, la randonnée sur Fox Glacier sera annulée. Ouf, il ne pleut pas et si le ciel est chargé de gros nuages, des pointes de ciel bleu laissent une part d’optimisme. Au petit déjeuner, la bonne nouvelle tombe. La randonnée est confirmée. Cela commence par une demi-heure de marche pour atteindre la base du glacier. De part et d’autre, les montagnes s’élèvent bien droite et la démarcation entre la forêt et les pierriers nous permet d’imaginer la taille que devait faire le glacier quelques années plus tôt. Nous longeons la rivière formée par la fonte du glacier. L’eau y est grise car elle est ultra chargée en minéraux. Cela est du aux roches qui s’entrechoquent sous la force du courant. De temps en temps, un grondement profond envahit la vallée. Ce sont les moraines, de gros blocs rocheux, qui sont arrachées par le glacier et qui dégringolent avec fracas. Il faut être très vigilant. Nous voilà au pied du glacier. Un par un nous rampons dans un petit tunnel pour déboucher dans une grotte de glace. C’est magnifique. Une lumière bleue turquoise passe par les parois du plafond et donne un aspect irréel à la caverne. Une fois sorti, nous nous équipons de nos crampons et montons sur la glace. Cette dernière est ultra-dure. Il faut dire qu’il faut 9 ans à la neige pour se compacter et former la glace. Nous grimpons à travers un dédale de failles et de crevasses. Nous avons l’honneur d’être le premier groupe à s’aventurer sur cette voie, nouvellement tracée. C’est magnifique. Le soleil se reflète sur les parois scintillantes. Nous marchons ainsi pendant une heure puis redescendons vers le bus. Quelle expérience ! Il est midi et une fois débarrassés de nos équipements, nous avalons un rapide lunch et remontons dans le bus en direction de Queenstown. Le trajet est agrémenté de nombreuses pause pour contempler, entre autre, les chutes de Thunder Creek, les eaux de la Haast River ou encore le splendide Wanaka Lake. Nous voilà à Queenstown. Cette ville touristique de la région Otago est coincée entre un lac aux eaux turquoises et les montagnes. Nous y passerons les deux prochaines nuits. Aussi, demain, je ne manquerai pas d’aller me promener dans ce petit coin de paradis de la côte ouest néo-zélandaise.
