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Mardi 29 novembre 2011
« Jumanjiiiiiii ! »
La première nuit passée à Chitwan a été très réparatrice. Je ne sais pas si c’est la proximité d’une nature sauvage qui agit sur l’organisme mais au réveil, je suis en pleine forme ! Je me lève peu avant 6h00. Je profite de l’heure matinale pour aller me balader le long de la rivière. Puis, c’est l’heure du petit déjeuner. Nous en profitons pour récupérer les pique-niques prévus pour le repas du midi puis, nous grimpons à bord de deux jeeps qui vont nous conduire au cœur de la jungle. Sur les pistes, le trajet prend l’allure d’un tape-cul géant. Nous nous arrêtons fréquemment pour observer des animaux sauvages. Heureusement que nos guides ont l’œil car sans eux, je n’aurais pas vu grand-chose ! Le parc national est sous protection militaire. En effet, les braconniers sont tenaces et de nombreuses espèce présentent dans la jungle sont protégées. Nous apercevons, dans le désordre, des ibis blancs, d’autres noirs, des biches, des antilopes, deux aigles, des cigognes, des crocodiles qui se prélassent au bord d’une rivière et une multitude d’immenses termitières. Ces forteresses de terre et de sciure sont d’une solidité à toute épreuve. Au bout de la piste, nous abandonnons les jeeps et continuons à pied et entrons plus profondément dans la jungle. Au bout de quinze minutes, nous nous arrêtons devant un ensemble de bâtiments. Il s’agit de la nurserie des crocodiles. Disposés dans différents bassins, correspondant aux âges des animaux, ils sont nourris et soignés avant d’être relâchés. Cette ferme, qui abrite aussi quelques espèces de tortues, permet la réintroduction du Gavial du Gange. Ce crocodile, qui est en danger d’extinction est un animal sacré. Malheureusement, la qualité de sa peau en a fait une cible privilégiée des braconniers. Il se reconnaît par la forme allongée de ses mâchoires et par la protubérance spongieuse qui orne le bout de son museau. Il est inoffensif pour l’homme car il est uniquement piscivore. En sortant de la ferme, nous tombons nez à nez avec un rhinocéros. Celui-ci nous remarque et se sent agressé. Nos guides nous ordonnent de courir à l’opposer tandis qu'ils tentent de l’effrayer en faisant le plus de bruit possible. Finalement, le pachyderme reprend son chemin. De notre côté, cette petite frayeur nous a tout de suite rappelée que nous évoluons dans un milieu hostile. La plus grande des prudences est donc de mise. Nous nous enfonçons de plus en plus dans la jungle. Les guides essaient de dénicher des tigres du Bengale. Ce terrible prédateur, de nature discrète malgré son imposante taille, se laisse difficilement surprendre. Après plusieurs heures à en chercher les traces, nous rebroussons chemin, en vain. Peu importe, cette excursion au cœur de la nature sauvage n’en perd pas moins de son charme. Les couleurs sont éclatantes et les chants des oiseaux accompagnent les cris des singes, bref, une véritable ambiance de jungle ! Nous nous retrouvons ensuite au bord de la rivière qui fait face à l’hôtel. Des pirogues nous y attendent et c’est sur l’eau que nous rejoignons les baraquements. Pendant la traversée, nous observons un cornac faisant prendre un bain à son éléphant. La journée tire sur sa fin. Nous rentrons tranquillement, des images plein la tête en pensant au programme de demain qui est tout aussi alléchant que celui d’aujourd’hui. Nous aurons le droit d’approcher les crocodiles en pirogues avant de faire une ballade à dos d’éléphant ! Le Népal nous offre, après les visites culturelles et le trek en montagne, une toute autre facette de ses merveilles…
