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Mercredi 30 novembre 2011
« Ce bon bain m’a fait du bien »
Ce matin, je m’autorise une grasse matinée. Je ne me lève qu’à 7h15 !!! Difficile de rester au lit quand tant de merveilles sont à deux pas de vous. Surtout que le programme de la journée est des plus alléchants. Le matin, c’est une ballade en pirogue qui nous attend afin d’approcher au plus près de la faune qui vit près de la rivière, et plus particulièrement des crocodiles. Ensuite, dans l’après-midi, nous grimperons à dos d’éléphant afin d’approcher les animaux sauvages au cœur de la jungle. Après le petit déjeuner, nous prenons rapidement place à bord d’anciens camions militaires qui sont utilités dorénavant en tant que transports en communs. Il faut dire qu’ils sont parfaitement adaptés à la rugosité des pistes ! Arrivés au bord de la rivière, nous nous répartissons sur deux embarcations. Celles-ci sont très fines et sans cesse ballotées de droite à gauche pendant que nous nous installons. Heureusement, il n’y a que très peu de profondeur (moins d’un mètre). Au fil de l’eau, nous observons des hirondelles (qui font leurs nids à même la terre, juste au dessus de l’eau), des paons, de nombreux ibis et même quelques martins-pêcheurs au plumage turquoise. De nombreux crocodiles se prélassent au soleil. Soudain, à porter de main du bateau, j’aperçois une paire d’yeux qui dépassent légèrement de la surface. Il n’en faut pas plus pour que je range rapidement les mains à l’intérieur de la pirogue ! Un peu plus loin, un spécimen nous laisse admirer son impressionnante dentition. Dans les bateaux, personne ne bouge ! Nous retrouvons la terre ferme un peu plus en aval de la rivière. Nous sommes à la nurserie des éléphants où certains éléphanteaux n’ont pas plus de 6 mois. Dans la nurserie, hormis les nouveaux nés, il n’y a que des femelles. Elles sont mises en saintes par des éléphants sauvages qui sortent de la jungle pendant la période de rut. Une d’elles a récemment mis bas deux magnifiques jumeaux. Nous continuons notre excursion et pénétrons dans un village Tharu. Les maisons sont en torchis. Elles sont bâties sur des fondations en bambous et recouverte ensuite de paille de riz. Peu avant midi, nous retrouvons l’hôtel. Une surprise nous y attend. En passant devant la rivière, je réalise que l’attroupement au bord de l’eau est provoqué par le fameux bain des éléphants. Les cornacs proposent aux touristes volontaires de monter à nu sur les éléphants pendant que ceux-ci s’arrosent avec leur trompe. Avec mon ami Julien, nous nous précipitons vers un cornac. Ce dernier nous fait monté sur l’éléphant et …..splash. En quelques instants nous sommes trempés de la tête au pied. Je ne sais pas combien de litres le pachyderme peut stocker dans sa trompe mais la puissance et le débit du jet sont fulgurants. C’est expérience est fantastique. Plus tard dans l’après-midi, nous retrouvons les éléphants mais cette fois-ci, nous grimpons à 4 sur leur dos, installés dans des nacelles en bois qui sont sanglées sous le ventre de l’animal. Nous pénétrons dans la jungle au rythme de l’animal, guidé par son cornac qui lui donne de petits coups de pieds derrière les oreilles pour le faire avancé. Nous croisons de nombreuses biches et un couple de rhinocéros. Juché sur l’éléphant, la faune de la jungle ne fait pas attention à nous et nous approchons au plus près de ces superbes animaux. Malgré leur masse, les éléphants sont très doux et posent délicatement leurs pattes au sol à chaque pas, comme s’ils avaient peur d’abimer le chemin. Ils ne sont pas du tout maladroits comme pourrait le laisser entendre leur corpulence. La journée tire sur sa fin. Nous retournons à l’hôtel. Une fois de plus, nous en avons pris plein les yeux (dans tous les sens du terme) aujourd’hui. Demain nous retournerons sur Katmandou. Nous profitons donc de nos derniers instants de calme dans la nature enivrante de Chitwan.
